O brasileiro Ary Graça, atual presidente da Volleyball Foundation e ex-mandatário da Federação Internacional de Voleibol (FIVB), foi condecorado com a Ordem Olímpica, concedida pelo Comitê Olímpico Internacional (COI). A homenagem ocorreu hoje, durante a 144ª Sessão do COI, realizada em Costa Navarino, na Grécia.

Criada em 1975, a Ordem Olímpica é atribuída a personalidades que prestaram contribuições relevantes ao Movimento Olímpico. Entre os homenageados ao longo da história estão o Papa Francisco e Nelson Mandela, ex-presidente da África do Sul.

Ary Graça comandou a FIVB de 2012 a 2024, um período de intensa modernização da entidade. Estabeleceu o acordo com a CV Capital Partners e criou a Volleyball World. O vôlei se consolidou como um dos esportes mais populares do planeta, com uma comunidade estimada em 800 milhões de pessoas em 222 países, e uma audiência global projetada de 1,6 bilhão de pessoas.

“Ao longo de sua carreira notável, Graça foi um verdadeiro pioneiro. Redefiniu o voleibol, promoveu a inovação e expandiu o alcance global do esporte, levando os valores olímpicos a cada vez mais pessoas. Sua presidência na FIVB foi transformadora — alguns diriam até revolucionária”, disse Thomas Bach, presidente que está deixando o COI.

Ao receber a honraria, Ary Graça afirmou:

“Sinto-me profundamente honrado e emocionado. Sempre acreditei no poder transformador do nosso esporte. Hoje, sigo nessa missão como presidente da Volleyball Foundation. Sob a liderança do COI, todos nós que integramos o Movimento Olímpico trabalhamos por um mundo mais pacífico e justo por meio do esporte. Com a Fundação, levamos oportunidades a comunidades em todo o mundo. Derrubamos barreiras e levamos esperança a quem mais precisa. Vimos de perto como o voleibol pode transformar vidas, promover inclusão e superar divisões. Criar essas oportunidades por meio do voleibol tem sido a maior honra da minha vida — e esta homenagem só reforça minha vontade de continuar esse trabalho”.