O Japão vai demorar bastante para digerir a eliminação nos Jogos Olímpicos de Paris no voleibol masculino. Foram quatro match points desperdiçados, três deles seguidos, na virada diante da Itália (20-25, 23-25, 27-25, 26-24 e 17-15), nesta segunda-feira (5/8), pelas quartas de final. E quem mais parecia abalado era o treinador Philippe Blain.

O francês se despede do comando do time depois de sete anos, somando a fase inicial como assistente. Ainda na quadra da Arena Paris Sul, os jogadores fizeram uma homenagem para Blain. Depois de ser abraçado por todos, ele foi jogado para o alto.

Aos prantos, Blain parecia não conseguir agradecer pelo carinho recebido. Na zona mista, falando com dezenas de jornalistas japoneses, o treinador respondia as perguntas entre pausas para respirar e enxugar os lágrimas. Um integrante da comissão técnica do Japão, que fazia a tradução do inglês para o japonês, chorava até mais do que o treinador ao relatar as palavras que ele havia acabado de falar.

Na temporada 24/25, Blain, 64 anos, vai dirigir o Cheonan Hyundai Capital Skywalkers, da Coreia do Sul.

MAIS HOMENAGENS

O time do Japão ainda lembrou do ex-levantador Naonobu Fujii antes de deixar a quadra. O jogador, que morreu em março do ano passado, depois de perder a batalha contra um câncer, “posou” para a foto de despedida. A imagem dele estava em um celular que os emocionados japoneses fizeram questão de mostrar.

Por Daniel Bortoletto, em Paris