Uma grande reviravolta no Grupo C do Pré-Olímpico masculino de vôlei. A segunda vaga em Paris-2024 ficou com o Canadá. Neste domingo (8/10), pela última rodada, o time dirigido por Tuomas Sammelvuo derrotou o México por 3 a 0 (25-20, 25-21 e 25-15) e carimbou o passaporte após a Bélgica desperdiçar a chance no duelo anterior diante da Bulgária.

Os belgas precisavam da vitória por qualquer placar diante dos já eliminados búlgaros. Mas sentiram o peso da responsabilidade e foram superados no tie-break, parciais de 25-21, 23-25, 25-21, 22-25 e 15-13.

Os jogadores da Bélgica, que vinha sendo uma das sensações da competições, saíram da quadra do Ginásio de Xian, na China, desolados com a chance desperdiçada. Pelo ranking, a seleção não tem chance de garantir um lugar em Paris. O país tentava voltar a uma Olimpíada depois de 56 anos.

Neste duelo, o veterano oposto Sokolov fez 27 pontos para a Bulgária, enquanto o jovem Reggers anotou 26 para a Bélgica, tendo o ataque bloqueado no último ponto do tie-break.

Já o Canadá não titubeou diante do lanterna México, mostrando a força do seu bloqueio: 13 pontos. Os ponteiros Maar e Loepkky lideram o time na pontuação, com 12 e 16, respectivamente. Vale lembrar que os canadenses possuem como assistente técnico o brasileiro João Paulo Bravo, ex-ponteiro e campeão mundial com o Brasil em 2010.

No fim das contas, a Bélgica ainda acabou em quarto no grupo, sendo superada pela Argentina, que fez 3 a 0 na Holanda mais cedo (25-20, 25-21 e 25-18). Os canadenses e os hermanos somaram cinco vitórias cada, com o desempate no número de pontos (15 a 13). Os belgas tiveram quatro triunfos. O time de Marcelo Mendez tem grande chance de ir a Paris pelo ranking, ao fim da fase de classificação da próxima VNL.