Um dia após ser inaugurado, um mural em homenagem à oposta Paola Egonu pela conquista do ouro olímpico nos Jogos Olímpicos de Paris 2024 foi vandalizado em Roma, na Itália, em frente ao Comitê Olímpico Italiano.
A atleta, que foi eleita a MVP do torneio na França, teve seu corpo desfigurado com a cor rosa na obra, que contém a seguinte frase antirracista: “Pare com o racismo, ódio, xenofobia e ignorância”. O cabelo de Egonu, por sua vez, foi pintado de branco. O quadro foi lançado pela artista Laika, que havia explicado a importância da obra, nomeada “Italianità” (“Italianidade”, em tradução livre).
“Essa vitória é um tapa na cara de todos os chamados ‘patriotas’ que não aceitam uma Itália multiétnica, composta de segundas gerações, que não querem o ius soli. Um golpe na cara de quem fala em ‘italianidade’ referindo-se a características somáticas”, escreveu Laika.
Filha de pais nigerianos, Egonu sofreu racismo em diversas ocasiões ao longo de sua vida. Quando tinha 16 anos e atuava pelo Treviso, viu a torcida rival imitar o som de macacos a cada vez que tocava na bola. Em entrevistas, chegou a declarar que suas feridas permaneciam abertas. A oposta declarou que já pensou em deixar a seleção italiana em 2022, logo após a conquista da medalha de bronze no Campeonato Mundial.
O ataque à homengem rendeu protestos nas redes sociais e repercussões entre autoridades italianas, entre elas o prefeito de Roma, Roberto Gualtieri.
– O ato de vandalismo na obra que retrata Paola Egonu é simplesmente uma vergonha, um vil insulto a uma grande italiana que levou as cores do nosso país ao topo do mundo e para uma artista comprometida alutar contra a xenofobia É triste ver como em 2024 ainda existem racistas prisioneiros da sua própria ignorância que pensam que podem atrasar o relógio da história – disse o prefeito.
O levantador Simone Giannelli, capitão da Itália, lamentou o ato de vandalismo nas redes sociais.
“As pessoas que fizeram isso não merecem ser chamadas assim. São sem coração, sem dignidade e sem humanidade. Paola, não se preocupe com eles, quem for responsável cuidará disso (espero que sim). Você é uma grande campeã olímpica”, disse Giannelli.
