A eliminação traumática do Japão nas quartas de final dos Jogos de Paris, perdendo match points no duelo com a Itália, fez o capitão Yuki Ishikawa sentir ter uma dívida que precisa ser paga em 2028.

Segundo o ponteiro, o sonho de levar o país ao pódio olímpico faz com que ele mantenha o desejo de tentar novamente em quatro anos, nos Jogos de Los Angeles.

– Senti que a dívida com as Olimpíadas só poderia ser paga nas Olimpíadas. Então, minha postura é continuar a mirar uma medalha e ser o melhor do mundo em Los Angeles 2028 – disse Ishikawa, em entrevista à Fuji TV.

Ishikawa, que liderou o Japão na conquista da medalha de prata na Liga das Nações, apenas um mês antes das Olimpíadas e ajudou o time a chegar ao segundo lugar no ranking mundial, levou grande parte da culpa pela eliminação sobre seus ombros. Apesar de ter marcado 32 pontos no duelo com a Azzurra, ele desperdiçou oportunidades para fechar o jogo. Após alguma reflexão, ele sentiu que o desejo de levar o Japão ao pódio olímpico estava muito vivo dentro dele.

– Perdemos porque não conseguimos marcar um ponto e isso me lembrou o quão importante cada ponto é. Fiquei frustrado depois disso, mas continuei assistindo às Olimpíadas e estava assistindo quando a partida de basquete entre os Estados Unidos e a Sérvia nas semifinais também foi decidida por apenas alguns pontos. Percebi que Stephen Curry, que marcou os pontos finais para os americanos, estava sorrindo e curtindo aquele momento. Quando olho para trás, para nossa partida contra a Itália, percebo que não estava realmente curtindo. Talvez eu também devesse ter acreditado mais em mim mesmo – contou Ishikawa, de 28 anos.

Na derrota do Japão para a Itália nas quartas de final em Paris, asiáticos perderam a partida após vencer os dois primeiros sets e abrir uma vantagem de 24 a 21 no terceiro.

O anúncio de Ishikawa sobre sua permanência na seleção nacional é uma ótima notícia para o Japão, que viu os centrais Kentaro Takahashi e Akihiro Yamauchi confirmarem o fim de suas carreiras internacionais após Paris 2024. O oposto Yuji Nishida decidiu dar um tempo da seleção nacional, mas não descartou um retorno a tempo de representar o país em Los Angeles.