O Japão protagonizou a zebra da rodada deste domingo na Liga das Nações masculina, ao vencer a Rússia por 3 sets a 2, parciais de 28-26, 26-28, 20-25, 25-21 e 16-14, na bolha de Rimini (ITA), em quase três horas de jogo.

O resultado manteve a invencibilidade dos asiáticos e encerrou a dos europeus. Na classificação, os japoneses somam sete pontos, mesmo número dos russos, mas em vantagem pelo número de vitórias: 3 a 2.

Já é possível chamar o Japão de principal surpresa do campeonato até aqui, após os resultados positivos diante de Irã, Holanda e Rússia. Ainda mais pelo time não contar com o Yuji Nishida, que lesionou o tornozelo no início do mês, em um amistoso, e é um desfalque considerável.

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O técnico Yuchi Nakagaichi vem seguindo na VNL a mesma tática de vários classificados para os Jogos Olímpicos: rodar o elenco em busca de entrosamento e também para tirar as últimas dúvidas para a definição dos 12 convocados para Tóquio. Hoje, por exemplo, Ran Takahashi, maior pontuador da vitória sobre a Holanda, na véspera, ficou no banco de reservas. O capitão Ishikawa também foi pouco utilizado, entrando apenas um tie-break. O maior pontuador foi o oposto Otake, com 25 pontos, 17 deles nos dois últimos sets, liderando a virada.

Pelo lado russo, o treinador finlandês Tuomas Sammelvuo deixou seu principal derrubador de bolas em ação durante todo o jogo. Mikhaylov anotou 23 pontos, 20 deles no ataque. O bloqueio foi o principal fundamento da Rússia, com 18 pontos marcados, contra apenas sete do Japão. Ainda assim, o vencedor das duas edições da VNL (2018 e 2019) saiu de quadra derrotado.

Na quinta-feira, o Japão voltará à quadra para enfrentar a Sérvia, enquanto a Rússia fará o clássico com os Estados Unidos.