A segunda-feira, 30 de janeiro de 2023, será mais uma data inesquecível para o vôlei italiano. Assim a Federação local definiu o dia do encontro das seleções do país com o Papa Francisco, no Vaticano.

As equipes, representadas por uma delegação composta por quase 200 pessoas, entre atletas e funcionários, tiveram uma audiência privada com o Papa. Ele recebeu uma camisa da Azzurra e pôde ver de perto troféus e medalhas conquistadas pela Itália no vôlei adulto, como o Mundial masculino, e nas categorias de base em 2022.

Francisco discursou para os atletas, técnicos e dirigentes. Ele ligou os fundamentos do vôlei à espiritualidade e ao aspecto social e aos valores que o esporte é capaz de gerar. O Papa também disse que atletas são vistos como modelos pelos mais jovens e por isso eles devem ter uma responsabilidade com as novas gerações.

– Foi uma experiência incrível, nunca imaginei que estaria aqui no Vaticano para encontrar o Papa. Estou grato por ter tido a oportunidade de vivenciar este dia que levarei para sempre em meu coração. Temos uma responsabilidade para com os jogadores mais jovens e além de sermos jogadores temos de ser boas pessoas fora das quadras. É isso que devemos ser capazes de transmitir a cada menino que nos olha e nos segue. Cada um de nós sabe que usará a camisa azul por tempo limitado. Por este tempo devemos sempre honrá-la e usá-la com muito prazer e orgulho – disse o levantador Simone Giannelli.

– Foi uma emoção indescritível encontrar o Santo Padre. Acima de tudo, não é algo que acontece todos os dias. Estamos verdadeiramente orgulhosas e honradas por ter participado desta audiência privada. O Papa nos lembrou que praticamos esportes para nos divertir e que, ao mesmo tempo, temos a sorte de entreter os outros. Se há diversão, há tudo. Foi realmente emocionante ouvir essas palavras – comentou a também levantadora Ofelia Malinov.