O experiente levantador Rapha, de 42 anos, retorna oficialmente para o vôlei italiano. Ele foi anunciado nesta quinta-feira pelo Verona.

Capitão do EMS/Taubaté nas últimas temporadas, Rapha viveu grande momentos de sua carreira na Itália, principalmente na passagem vitoriosa pelo Trentino. Ele conquistou duas vezes a Champions League, quatro Mundiais de Clubes, dois Italianos e três Copas Itália.

– Estou muito feliz por poder voltar à Itália e jogar o melhor campeonato do mundo. E fico ainda mais feliz por poder chegar a Verona, num projeto muito sério, com pessoas que trabalham com muita responsabilidade, numa cidade apaixonada pelo voleibol e pelo esporte. Sinto-me honrado por poder dar a minha contribuição para esta bela história de Verona e do voleibol italiano. Quero conhecer a cidade e a torcida, meus novos companheiros e o staff, estou muito motivado. Vai ser um ano muito intenso e espero que belíssimo – disse Rapha.

É provável que o brasileiro termine encerrando a carreira como atleta atuando fora do país. Ele era uma das referências do Taubaté e planejava até uma transição para trabalhar na gestão do projeto. Mas os planos foram alterados após a série de problemas financeiros na última temporada e a recente separação entre a cidade e a Funvic, mantenedora do time.

No Verona, Rapha voltará a trabalhar com o técnico búlgaro Radostin Stoychev. Além do brasileiro, o time apostou em jovens talentos para a temporada, como os pontas búlgaro Asparuhov e esloveno Rok Mozic, nascidos nos anos 2000.