A Turquia concluiu em apenas 24 horas o processo de naturalização de Melissa Vargas após descobrir que a Sérvia também tinha interesse em contar com a jogadora cubana. A revelação foi feita por Mehmet Akif Üstündağ, presidente da Federação Turca, que detalhou os bastidores da disputa pela atleta.
“Vocês conseguem imaginar? Tudo foi concluído em 24 horas”, disse Üstündağ.
A relação de Üstündağ com Vargas, porém, começou anos antes. Quando a jogadora tinha 16 anos e ainda defendia Cuba, o dirigente tomou conhecimento de seu potencial e tentou levá-la para a Turquia.
“O primeiro passo era trazê-la para a Turquia. Eu ofereci isso a um clube”, contou.
“Mas eles disseram: ‘Muito jovem, e ouvimos falar de uma lesão dela, desistimos’. Tudo bem, eu disse, acabou”, relatou.
Mesmo sem conseguir levar Vargas naquele momento, Üstündağ afirma que a federação continuou acompanhando a carreira da cubana.
A situação mudou após um conflito entre Vargas e a Federação Cubana durante o tratamento de uma lesão no ombro. Em 2017, a jogadora foi suspensa por quatro anos e ficou impedida de disputar competições internacionais.
“Depois disso, nunca paramos de acompanhar o caso”, disse o presidente.
Vargas passou pelo voleibol da República Tcheca e chegou ao Fenerbahçe, da Turquia, em 2018. Foi durante esse período que a possibilidade de uma mudança de seleção ganhou força. De acordo com Üstündağ, a Sérvia também entrou na disputa e a Federação Turca decidiu agir rapidamente.
O dirigente conta que entrou em contato com pessoas próximas à atleta e pediu que seu empresário viajasse para a Turquia. Após uma conversa de aproximadamente quatro horas, segundo Üstündağ, Vargas decidiu defender a seleção turca.
“Eu quero Vargas. Não vou aceitar que ela vá para outro lugar”, teria dito o dirigente ao representante da jogadora.
Na sequência, de acordo com o relato, Vargas respondeu: “Eu também quero a Turquia”.
O processo foi levado ao governo turco e, em abril de 2021, Vargas recebeu oficialmente a cidadania do país. Após cumprir o período exigido pela Federação Internacional de Vôlei, estreou pela seleção turca em 2023.
