Foi definido o primeiro semifinalista da Liga das Nações masculina de vôlei (VNL). Neste início de tarde de quarta-feira (19/7), em Gdansk (POL), na abertura da fase final, os Estados Unidos eliminaram a França com vitória por 3 sets a 2, com parciais de 25-21, 25-18, 17-25, 24-26 e 15-9.
Na semi, a seleção americana enfrentará o vencedor de Itália x Argentina, outro jogo de hoje, marcado para começar às 15h (de Brasília), com transmissão do Web Vôlei.
A França entrou em quadra com algumas surpresas na escalação. O levantador Brizard foi preterido, com Toniutti sendo o titular. Entre os opostos, o escolhido por Andrea Giani foi Boyer, com Patry ficando no banco de reservas. Já na seleção americana, a novidade foi Jaeschke no lugar de Russell, lesionado, na ponta ao lado de Defalco.
E foi exatamente Jaeschke um dos destaques dos Estados Unidos. Desde o início, ele demonstrou muita segurança na recepção, além de ser o atacante mais acionado por Christenson no início das quartas de final. Ele terminou o duelo com 16 pontos. Matt Anderson foi outro destaque, assumindo a responsabilidade ofensiva nos momentos mais equilibrados da partida, mas ficando sobrecarregado após saída do ponta Defalco, no terceiro set, com um problema físico. Foram 22 pontos dele.
Pelo lado francês, a ausência de Earvin Ngapeth foi bastante sentida no ataque, já que o substituto Tillie é um ponteiro de composição, enquanto Clevenot teve uma atuação abaixo do normal. O central Chinenyeze, destaque no bloqueio com cinco pontos, foi o jogador mais regular, com 16 pontos. A virada no jogo aconteceu a partir da volta para o terceiro set, com Brizard e Patry atuando como titulares. Com o oposto assumindo o protagonismo ofensivo (foram 17 pontos), a França ressurgiu. O levantador também passou a utilizar com maior frequência o meio de rede.
No tie-break, uma passagem de Brizard pelo saque, com dois aces, fez a seleção francesa abrir frente. A reação americana veio com volume de jogo: a defesa apareceu e o contra-ataque foi efetivo. O clima esquentou após uma marcação de condução em um ataque de Patry. Os franceses reclamaram demais e alegaram que a arbitragem deixou passar lances semelhantes dos americanos. Daí para frente, controle total dos EUA.
O jogo ainda foi marcado pelo cartão verde ao levantador Christenson, assumindo um toque no bloqueio após ataque francês, no quarto set. Na fase final da VNL feminina, a seleção americana foi a única a receber os “cartões do fair-play”, faturando um prêmio de US$ 30 mil.
Na fase inicial da VNL, os Estados Unidos terminaram na liderança, enquanto a França, atual campeã da competição e dos Jogos Olímpicos foi apenas a oitava colocada. Das dez vitórias americanas americanas até hoje nesta edição, nove haviam sido conquistados por 3 a 0.
